Nicolas Phillibert est un documentariste dont j'apprécie le travail. S'il a acquis une notoriété indéniable grâce au très bon et efficace Etre et
avoir, il a choisi de ne pas s'appuyer sur cette renommée, et de continuer son travail de fond. Après un retour sur les traces d'un film dont il fut assistant réalisateur, Moi,
Pierre Rivière, et avant un documentaire consacré à la Maison de la radio, il a installé ses caméras dans la ménagerie du Jardin des Plantes, à Paris. L'objet de son attention : Nénette, une
femelle orang-outang, l'animal le plus âgé de la ménagerie du haut de ses quarante ans.
Phillibert place ses caméras face à Nénette et sa descendance, qui partage sa cage au zoo. Car il fait le choix de concentrer son regard sur l'animal, ne laissant apparaître le visiteur que par la bande-son. Idée forte et éclairante, car les commentaires drôles, naïfs ou tendres apportent au film une pointe de tendresse.
Hormis les commentaires, Nicolas Phillibert laisse la paroles aux soigneurs, qui racontent leur expérience avec cette femelle au caractère pas toujours facile. D'apparence dolente et calme, elle a ses humeurs, comme l'explique très bien cette soigneuse qui a mis six ans pour se faire accepter par Nénette.
Mais la vraie star du film, c'est elle. De presque tous les plans, avec cet air détaché quand l'extérieur fait du bruit ou manifeste, elle semble être indifférente au temps qui passe. Sa vie est rythmée par le goûter, où elle boit, prend un yaourt et sa pilule (pour éviter qu'elle ait des enfants avec son propre fils), et les quelques balades sur les cordes de sa cage. Bien entendu, on ne peut pas ne pas penser au plus célèbre orang-outang du cinéma, le Roi Louis du Livre de la jungle, tant les attitudes de Nénette font penser à celle de ce roi de pacotille.
Un court moment passé avec Nénette (le film dure 1h10), tout à fait charmant et intéressant (où on apprend que l'orang-outang est l'un des seuls animaux qui ne produit aucun son (hormis pendant la saison des amours). Mais savez-vous quel autre mammifère est muet ? Allez, un petit cadeau au premier qui donnera la réponse ! (grande première dans ce lieu, eh oui, tout arrive !)
Autre film de Nicolas Phillibert : Retour en Normandie (qui me fait plonger dans les archives de ce blog. Mon Dieu, que de temps passé !)
