Cet été est propice aux ressorties de films. Au mois de juin, ce sont deux longs métrages de Ettore Scola qui ont le droit à une nouvelle vie en salle : Une journée particulière et Affreux, sales et méchants. Je n’ai pas vu le second, mais le premier le mérite vraiment.
La journée particulière dont il est question est le 6 mai 1938, jour de la visite de Hitler dans l’Italie mussolinienne. Ce jour est une fête pour les italiens qui participent en masse aux rassemblements organisés à Rome. Dans un ensemble d’immeubles ne restent qu'Antonietta, mère d’une famille nombreuse, Gabriele, un homme de radio écarté à cause de ses préférences sexuelles, et la concierge. Antonietta et Gabriele se rencontrent pour la première fois, et découvriront le mode de vie de l’autre. Si Gabriele connaît les milieux pro mussoliniens, Antonietta va découvrir que certains de ses compatriotes ne partagent pas son admiration pour le Duce.
Le film est admirablement construit. Les premières images sont celles de documents d’époque, évoquant le trajet effectué en train par Hitler pour rejoindre Rome. La foule est massée le long des voies, Hitler est satisfait de l’accueil qui lui est fait, des drapeaux aux croix gammées fleurissant sur l’ensemble du parcours. Puis on entre dans l’intimité de la vie d’Antonietta, qui doit préparer ses enfants et son mari à cette grande journée. On la suit en train de trimer pour que tout soit prêt, et on saisit le sacrifice qu’elle fait en n’assistant pas au défilé lorsqu’elle ouvre le livre contenant toutes les photos du Duce qu’elle collectionne. Ensuite, par l’intermédiaire de l’envol de l’oiseau domestique dans la cour, Antonietta est obligé de rencontrer Gabriele, l’oiseau s’étant posé sous ses fenêtres. On découvre cette relation à deux, de deux personnes qui n’ont rien à échanger et qui se côtoient pour quelques instants.
Ces rencontres donnent lieu à des scènes formidables, en particulier dans la cuisine d’Antonietta, ou sur le toit de la construction où les femmes étendent le linge. On y sent à la fois l’attirance physique des deux personnages et le fossé culturel et politique qui existe entre eux. Cette distance ne sera résolue que par un événement pénible et douloureux, qu’Antonietta peut comprendre grâce à ses discussions avec Gabriele.
L’un des points forts du film est la bande-son. Pendant tout le film, le spectateur entend la radio (celle d’Antonietta, de la concierge, ou via les hauts-parleurs) qui relate la rencontre entre Duce et Hitler. Jamais on ne peut oublier l’événement historique qui se joue alors que ces deux personnages se découvrent. Cette astuce de Scola est formidable car elle permet de conserver au premier plan cette trame de fond.
L’autre point fort est lié à l’interprétation de Sofia Loren et de Marcello Mastroianni. Tous les deux utilisés dans des emplois bien différents de leur jeu habituel, ils excellent par leur retenue et la violence qui sourd. Dans cette Italie joyeuse et unanime, on ressent la puissance politique qui étrangle le pays et pousse les citoyens dissidents à se taire ou à mourir.
Ettore Scola signe un film original et merveilleusement maîtrisé, sur un épisode historique vu par la petite fenêtre, mais qui n’est jamais relégué au second plan. Du grand art !
